Le cancer du sein est un tueur silencieux. Il peut se développer sans que l'on s'en aperçoive pendant des années, sans qu'aucun symptôme n'apparaisse. Il est d'autant plus important d'en tenir compte qu'il s'agit de l'une des tumeurs malignes les plus courantes chez les femmes.
Après 40 ans, une femme devrait passer une échographie et une mammographie tous les ans. Les examens indépendants réalisés à domicile ne doivent évidemment pas être oubliés. Dans de nombreux cas, ils contribuent à la détection du cancer. Il convient toutefois de noter que l'existence d'un nodule cancéreux ne peut être confirmée que par un examen effectué par un médecin. Dans de nombreux cas, les nodules sont également trop petits pour être perçus lors de l'auto-examen des seins.
Qu'est-ce qui doit motiver une visite chez le médecin ?
Tout changement notable dans vos seins doit vous inciter à vous faire examiner. Un changement de forme, l'apparition d'une induration, de bosses ou de nodules au niveau des seins et des aisselles, ainsi qu'une modification de la couleur de la peau des seins et des mamelons sont autant de signes d'alerte. Tout gonflement, rougeur ou ride peut également être inquiétant. Des symptômes peuvent également apparaître au niveau du mamelon et du sein. L'apparition d'une "peau d'orange", d'un écoulement mamelonnaire de couleur sanguine ou d'une rétraction du mamelon doit inciter à consulter immédiatement un médecin.
Facteurs de risque accrus
Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité de développer un cancer du sein. Dans 5 à 10 % des cas, des mutations génétiques héritées de la famille sont à l'origine du cancer. Il existe également un risque accru chez les femmes dont la famille a ou a eu un cancer. Le développement d'un cancer est également favorisé par des lésions mammaires non cancéreuses préexistantes. Même les menstruations ont un impact sur le groupe à risque.
En effet, il s'avère que les femmes qui ont eu leurs premières règles avant l'âge de douze ans et celles qui ont commencé leur ménopause après 55 ans sont prédisposées à la maladie. Plus une femme a d'enfants, moins elle risque de contracter la maladie. Il est également important que la première grossesse ait lieu avant l'âge de 30 ans et que les enfants soient allaités, ce qui réduit également le risque. Les femmes à risque devraient faire l'objet d'un dépistage plus fréquent et, avec l'accord de leur médecin, peuvent passer leur première mammographie dès l'âge de 35 ans. Toutefois, le fait d'appartenir au groupe à risque ne signifie pas nécessairement que le cancer du sein va se déclarer.
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De nombreuses femmes appartenant à ce groupe ne développent jamais de cancer, et il arrive également qu'une personne n'appartenant pas à ce groupe développe un cancer du sein. C'est pourquoi on insiste si souvent et si clairement sur la nécessité pour toutes les femmes de se faire dépister, qu'elles appartiennent ou non au groupe des femmes atteintes d'un cancer du sein.
