Processus physiologiques

La plupart des processus physiologiques qui se produisent dans le corps humain sont de nature cyclique. Les changements dans le corps d'une femme, en particulier ses processus reproductifs, sont également soumis à ce phénomène.

Au cours de la période de reproduction, qui commence avec la ménarche, c'est-à-dire les premières règles, et se termine avec la ménopause, c'est-à-dire les dernières règles, le corps de la femme subit des processus liés à la maturation de l'ovule, à l'ovulation, à l'activité du corps jaune et à des modifications de l'endomètre régulées par le système endocrinien. Ces processus se répètent continuellement et couvrent une certaine période de temps, que l'on appelle le cycle menstruel. Ils préparent le corps de la femme à la maternité à chaque cycle. Le début d'un nouveau cycle menstruel est compté à partir du premier jour de l'apparition des saignements. Les premières règles surviennent généralement entre 11 et 16 ans (12,7 ans en moyenne) et les dernières après 45 ans (51,4 ans en moyenne).
Les règles sont le symptôme le plus visible du cycle menstruel, mais le plus important qui détermine la fertilité est l'ovulation, c'est-à-dire la libération d'un ovule mûr par l'ovaire. C'est le seul moment où une femme peut concevoir et les règles sont limitées à environ 48 heures, généralement au milieu du cycle, c'est-à-dire, dans le cas d'un cycle de 28 jours, vers le 14e jour en comptant à partir du premier jour des règles.

Cycle menstruel

Le cycle menstruel est contrôlé par le système hypothalamo-hypophysaire supérieur, du point de vue de la régulation hormonale, en liaison avec le cortex cérébral et d'autres glandes endocrines. L'hypothalamus régule la sécrétion des hormones HFS et LH par l'hypophyse. Sous l'influence de l'HFS, la croissance et la maturation du follicule de Graff et la sécrétion d'œstrogènes se produisent dans l'ovaire en l'espace d'environ 14 jours. L'endomètre réagit aux œstrogènes en augmentant progressivement son épaisseur (c'est ce qu'on appelle la phase de croissance). Parallèlement, la température basale du corps est plus basse.

L'hormone LH transforme l'ovule du follicule de Graaf, qui se rompt et s'expulse, en ce que l'on appelle le corps jaune. Celui-ci sécrète l'hormone progestérone, dont la concentration augmente environ 12 à 16 jours avant les prochaines règles. Sous l'influence de cette hormone, des changements importants se produisent dans l'endomètre : croissance, multiplication et prolifération des glandes. C'est ce que l'on appelle la phase sécrétoire. La réponse à la progestérone est une augmentation de la température corporelle d'environ 0,5°C jusqu'à la fin du cycle. Si la fécondation de l'ovule a lieu au cours du cycle, l'élévation de la température se poursuit, car la forte sécrétion de progestérone par le corps jaune puis par les éléments de l'ovule fœtal se poursuit, et c'est cette hormone qui influence l'élévation de la température corporelle.

photo : panthermedia

Il est admis que le premier jour du cycle est le premier jour des saignements mensuels. Les saignements sont dus à la disparition de l'endomètre hypertrophié. Les restes de l'endomètre sont expulsés en même temps que le sang. Ce phénomène est le plus intense au cours des deux premiers jours de saignement. Par la suite, l'intensité des saignements diminue. Cette phase dure environ cinq jours. Les jours suivants constituent la phase folliculaire du cycle. Sous l'influence des hormones produites par l'hypothalamus (LH et HFS), plusieurs follicules contenant des ovules mûrissent dans l'ovaire. Pendant ce temps, la muqueuse utérine se régénère après exfoliation de la couche superficielle. Les œstrogènes, sécrétés par les follicules ovariens en cours de maturation, sont responsables de cette régénération. Ces processus se déroulent généralement jusqu'au 13e jour du cycle. En général, vers le 14e jour du cycle, le follicule ovarien se rompt et l'ovule mature est libéré. L'endomètre continue de se modifier pour se préparer à recevoir l'ovule fécondé. Après l'ovulation, le follicule ovarien rompu se transforme en corps jaune, qui sécrète de la progestérone.