La stéatose hépatique non alcoolique est une maladie associée à l'accumulation de grandes quantités de graisse dans le foie. Elle peut être favorisée par une mauvaise alimentation, mais aussi par diverses maladies, comme le diabète. Le problème de cette affection est qu'elle peut rester longtemps asymptomatique, mais qu'en même temps, des processus irréversibles peuvent se produire dans le foie, pouvant aller jusqu'à la cirrhose. Comment savoir si un patient développe une stéatohépatite non alcoolique et comment traiter la maladie ?
Table des matières :
- Causes de la stéatose hépatique non alcoolique
- Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique non alcoolique ?
- Tests en cas de suspicion de stéatose hépatique non alcoolique
- Complications possibles de la stéatose hépatique non alcoolique
- Traitement de la stéatohépatite non alcoolique
La stéatohépatitenon alcoolique (maladie du foie gras non alcoolique, abrégée du nom anglais nonalcoholic fatty liver disease - NFALD) est l'une des affections hépatologiques les plus courantes. En général, elle peut se développer chez des patients d'âges très divers (même chez les enfants), mais elle est généralement observée chez les personnes âgées de 40 à 50 ans.
La prévalence de la stéatohépatite non alcoolique est relativement élevée - elle varie selon les régions du monde et, selon les statistiques, entre 9 et près de 37 % de la population est touchée.
Causes de la stéatose hépatique non alcoolique
Généralement, les maladies du foie sont liées à l'abus d'alcool, mais dans le cas de la stéatose hép atique non alcoolique, ce n'est pas cette substance psychoactive qui est responsable. La stéatose hépatique non alcoolique se développe chez des personnes qui ne boivent pas ou peu d'alcool et la cause en est avant tout une consommation excessive de graisses, en particulier de graisses saturées.
Un certain nombre d'entités pathologiques sont parfois associées à la stéatose hépatique non alcoolique. En voici quelques exemples :
- le diabète,
- dyslipidémie,
- l'obésité,
- le syndrome métabolique,
- syndrome des ovaires polykystiques,
- hypothyroïdie,
- hypopituitarisme.
Parfois, la stéatohépatite non alcoolique se développe en raison de l'utilisation par le patient de divers médicaments. Parmi les préparations dont l'effet secondaire peut être une maladie du foie, on trouve l'amiodarone, le méthotrexate, les glucocorticoïdes ou encore... l'aspirine.
Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique non alcoolique ?
Lastéatose hépatique non alcool ique ne produit généralement aucun symptôme, même pendant une très longue période. Il peut y avoir une augmentation constante des lipides dans le parenchyme hépatique, alors que le patient ne la ressent pas du tout. Cela pose des problèmes, car la maladie progresse constamment et, jusqu'à ce qu'elle soit diagnostiquée - généralement par accident - le patient ne reçoit pas le traitement dont il a besoin.
Il est toutefois possible que le patient - en particulier lorsque la stéatohépatite non alcoolique est très avancée - ressente une certaine gêne. Il peut s'agir de
- une sensation d'inconfort (par exemple une pression) dans la région sous-costale droite,
- fatigue,
- faiblesse et malaise.
Investigations en cas de suspicion de stéatose hépatique non alcoolique
Le plus souvent, la stéato-hépatite non alcoolique ne présentant que peu ou pas de symptômes, le diagnostic est posé de manière tout à fait fortuite (par exemple, lors d'un examen de routine). Les anomalies du parenchyme hépatique peuvent être détectées par un examen d'imagerie relativement simple et facilement accessible, l'écho abdominal. Au cours de cet examen, l'échogénicité du foie, qui est typique de la maladie, peut être augmentée et une hypertrophie du foie peut être détectée (comme cela peut se produire chez les patients atteints de stéatose hépatique non alcoolique).
Outre les examens d'imagerie, les tests de laboratoire sont également importants pour le diagnostic de la stéatose hépatique non alcoolique. C'est dans ces tests qu'il est possible de détecter une augmentation des taux d'enzymes hépatiques (ALT et SAT - toutefois, ces taux sont généralement légèrement élevés). Certains patients atteints de stéatose hépatique non alcoolique peuvent également présenter une hyperbilirubinémie et une activité accrue de la GGT.
La stéatose hépatiquenon alcoolique, fot.panthermedia
Lorsque l'on soupçonne une stéatose hépatique non alcoolique, d'autres tests plus poussés sont parfois effectués. Toutefois, ces analyses, telles que l'élastographie ou la biopsie du parenchyme hépatique suivie d'une évaluation histopathologique, sont effectuées lorsque la stéatose hépatique non alcoolique peut être avancée chez le patient et qu'il est nécessaire de déterminer la gravité des changements survenus chez le patient (c'est-à-dire si des complications de la maladie se sont développées).
Complications possibles de la stéatose hépatique non alcoolique
La stéatose hépatique non alcoolique peut sembler inoffensive, mais ce n'est pas le cas. La stéatose hép atique non alcoolique peut évoluer vers une stéato-hépatite non alcoolique. Il s'agit d'une situation extrêmement défavorable car elle peut entraîner une fibrose du foie, qui peut conduire au développement d'une cirrhose. En outre, les patients atteints de stéatohépatite non alcoolique présentent également un risque accru de carcinome hépatocellulaire.
Traitement de la stéatohépatite non alcoolique
La principale option de traitement de la stéatohépatite non alcool ique consiste à modifier le mode de vie. Il est avant tout conseillé aux patients de modifier leur régime alimentaire - la proportion de graisses doit être réduite, mais les aliments riches en sucres simples doivent également être évités. Il est également nécessaire de réduire l'apport calorique total journalier, mais aussi de pratiquer une activité physique - chez les patients ayant un poids excessif, sa réduction est particulièrement bénéfique pour l'état de la stéatose hépatique. En outre, les patients sont également avertis que seules de petites quantités d'alcool sont autorisées dans leur état.
Si la stéatohépatite non alcoolique se développe en conjonction avec une affection médicale, il est alors nécessaire de la traiter efficacement, par exemple en essayant de normaliser la glycémie chez les patients diabétiques ou en réduisant les taux de lipides chez les patients présentant une dyslipidémie (par exemple en utilisant des statines chez les patients présentant une hypercholestérolémie).
La nécessité de réduire le poids des patients atteints de stéatose hépatique non alcoolique a été mentionnée plus haut. Dans les cas extrêmes, notamment en cas d'obésité morbide, il peut s'avérer impossible d'obtenir une perte de poids tant que le patient n'a pas subi l'une des chirurgies bariatriques disponibles. Chez certains patients - ceux dont la fibrose hépatique est très avancée ou qui développent une cirrhose - une opération de transplantation du foie peut être réalisée.
