Le contact avec une serviette de l'hôtel, des poils d'animaux dans une ferme ou un nouveau plat dans un hôtel-restaurant, tout cela peut provoquer des modifications de la peau - ce que l'on appelle l'urticaire. Il s'agit de l'apparition sur la peau de "cloques" de couleur rose-porcelaine dues à un gonflement de la peau. Leur taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres.

Les "vésicules" urticariennes peuvent être concentrées en un ou plusieurs endroits ou couvrir tout le corps. Elles se développent généralement rapidement, en quelques minutes, et provoquent des démangeaisons et des brûlures, mais disparaissent en 24 heures sans laisser de traces. On parle alors d'urticaire aiguë, que, selon les médecins, la moitié de la population subit au moins une fois dans sa vie.

En revanche, si l'affection persiste dans le temps et dure même six semaines ou plusieurs années, il s'agit d'urticaire chronique. L'urticaire est l'une des affections les plus courantes et les plus gênantes pour les patients et les médecins, car elle est difficile à diagnostiquer. Dans environ 80 % des cas d'urticaire, il n'est pas possible de déterminer l'agent causal et le mécanisme de développement de l'affection cutanée. Ce type de lésion cutanée gênante est appelé urticaire idiopathique.

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Des facteurs intrinsèques sont considérés comme responsables : psychogènes et auto-immuns, ainsi que des facteurs extrinsèques : médicaments, phanères et épidermes d'animaux ou contact avec des tissus. Les lésions des mains sont généralement dues à des produits alimentaires ou à des gants en latex. Dans tous les cas, l'urticaire peut effectivement gâcher nos vacances, car elle est défigurante et gênante, surtout lorsque l'on se trouve dans un autre pays et qu'il est difficile de communiquer avec un médecin.