Les limites et les ressources émotionnelles d'un parent sont le fondement de la sécurité d'un enfant. Lorsqu'elles sont franchies jour après jour, le stress puis l'épuisement surviennent. L'enfant, même s'il ne comprend pas encore ces mécanismes, en ressent les effets : changement de ton, manque de patience, distance émotionnelle. C'est le signal qu'il faut s'arrêter et regarder les besoins non satisfaits du parent.