Les maladies neurodégénératives sont de plus en plus répandues dans la population âgée. La grande majorité des patients subissent des examens d'imagerie qui montrent les structures cérébrales, mais les études fonctionnelles, dont le PERT/CT, sont également de plus en plus courantes. Ce test permet de connaître le fonctionnement (et le dysfonctionnement) du cerveau dans le contexte du métabolisme du glucose, principal moteur des structures cérébrales. Le TEP/CT est donc devenu très utile dans le cadre du diagnostic différentiel des démences.
TEP dans la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence chez les personnes âgées, affectant environ deux tiers des patients âgés de 60 à 70 ans. Sa prévalence est liée à l'âge : chez les 60-64 ans, elle touche environ 1 % des personnes, contre 20 à 40 % chez les 85 ans. Le diagnostic est établi sur la base d'une évaluation clinique et des résultats des tests neuropsychologiques, qui indiquent une perte cognitive progressive.
Le test TEP peut être un marqueur précieux de la présence de la maladie d'Alzheimer, car il révèle des lésions neuronales. Il convient de noter que chez certaines personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, la maladie se développe sur la base d'une déficience cognitive légère, qui devient apparente lors de l'examen TEP/CT, sous la forme de zones asymétriques de réduction du métabolisme du glucose qui s'associent au tableau clinique. L'examen TEP/CT montre des zones de réduction du métabolisme du glucose dans les deux régions temporo-pariétales et dans les régions cingulaire et précingulaire postérieures - une image assez typique, car ce type de "modèle" d'atteinte est courant chez les patients dont la maladie se déclare tôt, c'est-à-dire avant 60 ans.
L'amyloïde dans les études
Chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, outre l'évaluation du métabolisme cérébral du glucose, il est possible d'évaluer la présence d'amyloïde β (Aβ) dans le cerveau. Le radiopharmaceutique le plus utilisé pour l'évaluation de l'amyloïde est le composé B de Pittsburgh (PiB) marqué au carbone 11C - il a une forte affinité pour les agrégats Aβ. L'évaluation quantitative de la présence d'Aβ dans le cerveau est extrêmement utile pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, car son accumulation dans le cerveau représente le stade initial de la maladie.
Démence à corps de Lewy (DLB) et étude TEP/CT
LaDLB est la deuxième maladie démentielle la plus fréquente chez les personnes âgées. Elle se caractérise par la présence de corps de Lewy dans le cortex, le sous-cortex et le tronc cérébral. En outre, la DLB appartient à l'ensemble du spectre des maladies à corps de Lewy, tout comme la maladie de Parkinson.
Lors de l'examen TEP/CT, les patients atteints de DLB présentent une consommation réduite de glucose dans les deux lobes pariétaux, les lobes temporaux postérieurs et la région cingulaire postérieure. Cette tendance est similaire à celle observée dans la maladie d'Alzheimer. Dans la DLB, la consommation de glucose est également réduite dans les lobes occipitaux, généralement épargnés dans la maladie d'Alzheimer. Toutefois, dans certains cas, le schéma des anomalies métaboliques est très similaire à celui observé chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ; dans ce cas, un test d'évaluation de l'activité du système dopaminergique permet de les différencier. Une étude TEP/CT utilisant le 18F-DOPA, un produit radiopharmaceutique qui s'accumule dans les terminaisons présynaptiques des neurones dopaminergiques, permet d'effectuer une telle évaluation. Au cours de la DLB, on observe une diminution de l'accumulation de 18F-DOPA dans la tête et la coquille du noyau caudé, et cette image est également observée chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et de démence.
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Maladies neurodégénératives rares
La dégénérescencecorticobasale (DCB) se manifeste typiquement par une dystonie asymétrique et une sensation caractéristique d'étrangeté du membre (syndrome de la main étrangère). L'examen TEP/CT révèle une réduction asymétrique de l'accumulation de produits radiopharmaceutiques dans le cortex sensorimoteur, avec une atteinte des noyaux sous-corticaux et du thalamus du même côté. En outre, une réduction de l'accumulation de 18F-FDG dans la partie médiane du cortex cingulaire et une atrophie corticale asymétrique dans les régions frontales et pariétales peuvent également être observées.
L'atrophiecorticale postérieure (ACP) est également considérée comme une maladie neurodégénérative rare. Elle est également dominée par des troubles visuels et est considérée comme une sorte de maladie d'Alzheimer, dont les troubles fonctionnels les plus courants sont des troubles cognitifs avec des troubles de la mémoire et du langage. Dans l'ACP, l'atteinte la plus fréquente est la fonction visuelle corticale. L'examen TEP/CT montre une diminution du métabolisme du glucose dans la région temporo-pariétale et dans le cortex cingulaire et visuel postérieur. [1]
