Ces dernières années, l'approche de la sexualité des patients cardiaques a beaucoup évolué. Les professionnels ont commencé à reconnaître que l'activité sexuelle est un aspect important de la vie des patients. Les patients eux-mêmes se sont ouverts et sont plus enclins à demander directement des recommandations sur ces questions. Enfin, les recommandations relatives à la reprise des activités sexuelles après un infarctus du myocarde ont également évolué, passant d'une attitude très conservatrice et d'une escalade des craintes du patient à une attitude beaucoup plus permissive (décontractée). En effet, il s'avère que chez la grande majorité des patients cardiaques, les rapports sexuels sont autorisés et même recommandés.
Médicaments utiles et médicaments nocifs
Certains des médicaments utilisés dans le traitement des cardiopathies ischémiques ont des effets néfastes sur la fonction sexuelle. C'est notamment le cas des B-bloquants non sélectifs (comme le propranolol), des glucosides digitaliques et des diurétiques. Dans une moindre mesure, ces troubles sont causés par les inhibiteurs calciques ou les médicaments du groupe des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine. Les sartans ont le profil le plus favorable en termes d'absence de troubles sexuels, ainsi que le nébivolol parmi les B-bloquants.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le trouble le plus connu chez les patients cardiaques est la dysfonction érectile. La chance est que la pharmacothérapie peut être utilisée pour de tels troubles. C'est une situation très rare en sexologie : il n'existe aucun médicament pour les troubles sexuels chez les femmes. Probablement parce que leur modèle de réponse sexuelle est trop complexe. Les médicaments utilisés pour les troubles sexuels sont les inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 (I-GCFE 5). L'exemple classique de cette famille est le sildénafil, mais plusieurs autres substances similaires ont été produites après lui, se distinguant par leur rapidité d'action et la durabilité de leurs effets. Toutes inhibent l'action d'une enzyme dont le rôle est de dégrader le messager responsable de la vasodilatation des corps caverneux du pénis, dont dépend l'afflux de sang lors de l'érection.
Dès que ces médicaments ont été produits, les patients cardiaques se sont inquiétés de leur sécurité. En même temps, il s'agissait du groupe qui pouvait avoir le plus besoin de ces médicaments. Ces préoccupations ont conduit à une situation où les I-GCFE 5 constituent l'un des groupes de médicaments les plus étudiés, avec des milliers d'articles de recherche sur le sujet. Un questionnaire de dépistage a été élaboré pour l'étude, comprenant des questions aux patients sur la dysfonction érectile, qui est couramment utilisé aujourd'hui par les urologues, entre autres. Au cours de l'étude, les médicaments se sont avérés sûrs pour les patients cardiaques. La seule chose à ne pas faire est de les combiner avec des nitrates (par exemple la nitroglycérine), car cela risque d'entraîner une chute de la pression artérielle potentiellement mortelle. Les I-GCFE 5 sont également contre-indiqués chez les personnes pour lesquelles l'activité sexuelle est déconseillée en raison d'un risque cardiovasculaire.
3 catégories de patients
En 2010, la troisième conférence sur la santé sexuelle des patients cardiaques s'est tenue à Princeton. Elle a abouti à une série de recommandations appelées Princeton Consensus III. Ces recommandations répartissent les patients en trois catégories en fonction de l'importance de leur fardeau somatique et de leur capacité de performance.
Dans le groupe à faible risque, le risque d'activité sexuelle est comparable à celui de la population en bonne santé. Il s'agit des personnes présentant moins de trois facteurs de risque cardiovasculaire majeurs, une hypertension bien contrôlée, au moins 6 à 8 semaines après un infarctus du myocarde avec un test d'effort négatif (beaucoup plus court qu'on ne le pense !), un prolapsus de la valve bicuspide, une fibrillation auriculaire avec une fonction ventriculaire contrôlée.
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Lestatut des patients appartenant au groupe à risque modéré n'est pas clair et leur activité sexuelle doit être suspendue jusqu'à ce que le diagnostic cardiologique ait été élargi pour les classer dans le groupe à risque faible ou élevé. Ce groupe comprend les patients sans symptômes mais présentant au moins trois facteurs de risque cardiovasculaire majeurs, les patients deux à six semaines après un infarctus du myocarde et les patients souffrant d'artériosclérose périphérique.
Ce n'est que dans le groupe à haut risque que l'activité sexuelle est explicitement contre-indiquée parce qu'elle est dangereuse pour la santé. Une fois les facteurs de risque modifiés, il est possible de procéder à une réévaluation clinique et éventuellement de changer le groupe auquel un patient peut être affecté. La catégorie de risque la plus élevée comprend les patients souffrant d'hypertension non contrôlée, qui viennent de subir un infarctus du myocarde (jusqu'à 2 semaines), qui présentent des arythmies ventriculaires malignes telles que celles déclenchées par l'effort ou l'émotion, une cardiomyopathie avec sténose de la voie d'écoulement ventriculaire, des malformations cardiaques valvulaires graves (en particulier une sténose aortique).
En résumé
Parler de santé sexuelle devrait être une procédure de routine proposée par les spécialistes aux patients après un infarctus du myocarde. Ces conseils peuvent s'appuyer sur les lignes directrices existantes et sur les résultats d'études scientifiques, qui indiquent qu'un retour relativement rapide à la sexualité après un infarctus du myocarde est très sûr pour la plupart des patients. Cette sécurité est d'autant plus grande que le stress associé à cette activité est faible. L'épanouissement sexuel contribue certainement à l'amélioration de la qualité de vie des deux partenaires.
