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Catécholamines : qu'est-ce que c'est et quelles sont leurs fonctions ?

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Catécholamines : qu'est-ce que c'est et quelles sont leurs fonctions ?

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Notes du médecin

Les catécholamines - qui sont l'adrénaline, la noradrénaline et la dopamine - sont des composés qui ont de nombreuses fonctions importantes dans le corps humain. Elles agissent comme des neurotransmetteurs, mais aussi comme des hormones. Quelles sont les fonctions exactes des différentes catécholamines et que peut-il se passer en cas d'insuffisance ou d'excès de l'une d'entre elles dans l'organisme ?

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Lescatécholamines - noradrénaline, dopamine et adrénaline - sont toutes des dérivés d'un seul acide aminé, la tyrosine. Ces composés sont produits dans le cerveau, dans les cellules nerveuses disséminées dans le corps, ainsi que dans les glandes surrénales. On sait qu'ils jouent un rôle majeur lorsque l'organisme est exposé à divers facteurs de stress, mais il convient de souligner que les catécholamines ne sont pas uniquement impliquées dans les réactions de lutte ou de fuite.

Fonctions des catécholamines

Le rôle des catécholamines en général est double, car ces composés agissent à la fois comme neurotransmetteurs dans le système nerveux et comme hormones. La plus connue des catécholamines, l'adrénaline (également connue sous le nom d'épinéphrine), est principalement responsable des réactions de lutte ou de fuite. Cette substance est principalement sécrétée en relation avec un facteur de stress (il peut s'agir d'un stress sévère, mais aussi d'autres types de sensations, comme un bruit extrême) et est responsable, entre autres, de l'augmentation du flux sanguin vers les cellules musculaires, le cœur ou les structures appartenant à l'appareil respiratoire.

Lanoradrénaline (norépinéphrine), quant à elle, est une catécholamine qui aide l'organisme à répondre au stress. Sous son influence, la pression artérielle augmente et le rythme cardiaque s'accélère. En outre, la noradrénaline affecte également l'humeur humaine et la capacité à concentrer son attention.

La troisième catécholamine mentionnée plus haut, la dopamine, agit quant à elle principalement comme neurotransmetteur. Elle influence à la fois le déroulement de nos différents mouvements et les émotions que nous ressentons. En outre, la dopamine est également associée aux processus de mémorisation et au système de récompense du cerveau.

Effets d'un taux anormal d'adrénaline dans l'organisme

Lescatécholamines fonctionnent correctement lorsque les quantités circulant dans l'organisme sont adaptées à la situation - divers problèmes peuvent survenir aussi bien en cas d'excès qu'en cas d'insuffisance. Dans le cas de l'adrénaline, c'est le plus souvent un excès d'adrénaline qui circule dans l'organisme, provoquant des symptômes tels que l'anxiété, des palpitations, des tremblements des mains et une transpiration accrue. La pâleur du visage, l'augmentation de la tension artérielle et les maux de tête peuvent également être associés à un excès d'adrénaline.

Plus rare que l'excès d'adrénaline est la carence en cette catécholamine. Toutefois, le problème est également grave, car dans ce cas, l'organisme peut ne pas être en mesure de répondre aux différents facteurs de stress qui agissent sur lui.

Effets d'un taux anormal de noradrénaline dans l'organisme

Les perturbations de la quantité de noradrénaline dans l'organisme peuvent également être ressenties par les patients. En cas d'excès de cette catécholamine, des troubles tels que des crises d'angoisse, une agitation psychomotrice, un tremblement des mains ou une transpiration accrue peuvent survenir. D'autres symptômes peuvent également apparaître, comme une augmentation de la pression artérielle, des troubles du rythme cardiaque ou de violents maux de tête.

Une production insuffisante de noradrénaline peut également affecter le fonctionnement du patient - en cas de problème, la personne peut se plaindre d'une sensation de faiblesse importante, il peut y avoir des difficultés de concentration, et il peut y avoir une tendance à des baisses soudaines de la pression artérielle. Les déficits en noradrénaline sont également associés aux troubles dépressifs et au TDAH.

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Médecin, ordinateur, photo : panthermedia

Effets d'un taux anormal de dopamine dans l'organisme

Dans le cas de la dopamine, divers troubles peuvent survenir chez les patients, principalement en cas d'augmentation excessive de la quantité de dopamine dans l'organisme. Les problèmes qui peuvent alors survenir comprennent une production accrue de salive, des troubles gastro-intestinaux, une agitation psychomotrice et des troubles du sommeil (généralement sous forme d'insomnie). L'excès de dopamine est également parfois considéré comme un facteur lié à l'apparition de la schizophrénie ou de troubles dépressifs.

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Causes des quantités anormales de catécholamines dans l'organisme

Il existe différentes causes de taux anormaux de catécholamines dans le corps humain. Différentes entités peuvent conduire à un excès de dopamine dans l'organisme, mais il faut avant tout mentionner le cancer, au cours duquel des taux anormaux de catécholamines peuvent apparaître chez les patients. Ce type de néoplasme peut être un phéochromocytome surrénalien, mais aussi un neuroblastome (l'une des maladies néoplasiques les plus courantes chez les enfants).

Il convient de mentionner ici que les niveaux de catécholamines dans l'organisme peuvent être affectés par de nombreux produits pharmaceutiques couramment pris par les patients. Parmi les préparations susceptibles de modifier les concentrations des composés individuels appartenant à ce groupe, il convient de mentionner en premier lieu les suivantes :

  • les diurétiques,
  • l'insuline
  • les agents hypotenseurs (tels que les inhibiteurs de l'ECA),
  • la nitroglycérine,
  • sels de lithium,
  • inhibiteurs de la monoamine oxydase,
  • antidépresseurs tricycliques,
  • dexaméthasone.

En général, les symptômes résultant de concentrations anormales de catécholamines dans l'organisme peuvent difficilement être considérés comme spécifiques de ce type de problème. Le diagnostic de ces troubles n'est pas simple non plus : le diagnostic de concentrations anormales de catécholamines dans l'organisme implique, entre autres, des tests de laboratoire détaillés (par exemple, l'examen de leurs concentrations dans une collecte quotidienne d'urine) et, une fois détectées, de nombreux tests supplémentaires sont nécessaires pour trouver la cause des anomalies constatées. Étant donné que le diagnostic peut tout simplement prendre beaucoup de temps, il ne faut pas attendre lorsque l'on présente des symptômes atypiques - il faut consulter son médecin le plus rapidement possible.