Le cancer dela bouche est la deuxième tumeur maligne survenant dans la région de la tête et du cou après le cancer du larynx. Dans environ 95 % des cas, il s'agit d'un carcinome épidermoïde plus ou moins avancé. Les autres tumeurs malignes sont relativement rares. Les tumeurs malignes qui proviennent des petites glandes salivaires se trouvent généralement sur le palais dur et dans le plancher de la bouche. Les mélanomes sont rares et ont moins tendance à former des ulcérations que les carcinomes. Les lymphomes se présentent généralement sous la forme de tumeurs lisses - non douloureuses, recouvertes d'une muqueuse inchangée.