Les enfants sont très sensibles à divers types d'infections bactériennes. Les bactéries les plus courantes chez les enfants des crèches, des écoles maternelles et des premières années d'école sont les pneumocoques. Ils provoquent des infections des voies respiratoires supérieures, mais peuvent également entraîner des infections invasives (septicémie, arthrite ou pneumonie, méningite). La vaccination antipneumococcique est actuellement prise en charge, mais des discussions sont en cours pour rembourser ce vaccin pour tous les enfants.
L'infection à pneumocoques se transmet par l'inhalation de minuscules gouttelettes de sécrétions des voies respiratoires supérieures et de salive qui se répandent dans l'air ou par contact avec une personne malade. Les bébés prématurés et les enfants souffrant de maladies chroniques (par exemple, malformations cérébrales, maladies du système circulatoire, des reins, des poumons, du cœur ou du diabète) sont particulièrement vulnérables à cette bactérie.
La seule méthode efficace prouvée pour prévenir l'infection pneumococcique est la vaccination. Il est important que l'enfant soit vacciné le plus tôt possible, avant qu'il n'entre en contact avec ses pairs. Malheureusement, cette vaccination n'est pas remboursée et les parents ne l'incluent pas dans le premier trimestre de vie de leur enfant en raison de son coût.
Il existe actuellement deux types de vaccins antipneumococciques : le configuré et le polysaccharide. Les pédiatres se battent pour que le vaccin antipneumococcique soit remboursé pour tous les enfants. Peut-être qu'en 2016, le calendrier de vaccination de nos enfants sera modifié.