Le mélanome est l'une des tumeurs malignes les plus dangereuses. Il se forme à partir de cellules pigmentaires qui ont muté. Contrairement aux apparences, celles-ci ne se trouvent pas seulement dans la peau, mais aussi dans le globe oculaire : dans l'iris (la partie colorée de l'œil), la rétine (face postérieure), la choroïde (paroi centrale) et le corps ciliaire (qui entoure l'iris). Le cancer qui s'y développe ne produit aucun symptôme pendant longtemps et est généralement détecté par hasard.

Les personnes les plus à risque

Le principal facteur de risque est la prédisposition génétique. Les personnes dont les parents - surtout les parents au premier degré - ont eu un mélanome doivent être très vigilantes. Ce type de cancer est plus fréquent chez les personnes au teint clair, avec des naevus sur les yeux, avec un iris clair (bleu, vert, gris), ainsi que chez les fumeurs et les personnes exposées aux rayons ultraviolets (UV).

- On pense que le mélanome n'affecte que la peau. Malheureusement, il est aussi le fléau de la bouche, de l'œsophage, du vagin, des organes génitaux masculins, des ongles et, surtout, des yeux. Il s'agit du cancer primaire du globe oculaire le plus fréquent chez l'adulte, représentant environ 10 % des cas de mélanome. Un diagnostic ophtalmologique approfondi permet d'évaluer si la lésion observée est une tumeur maligne ou un simple nævus qui doit être observé ou enlevé. Il est important d'être vigilant à chaque fois, explique le Dr Łukasz Grzęda, oncologue et expert de la campagne Rakoobrona visant à éduquer la population à la prévention du cancer.

Faites attention à ceci

Même les personnes qui n'ont pas de problèmes oculaires devraient se rendre chez un ophtalmologiste au moins une fois par an pour se faire examiner. Le médecin évalue l'œil à l'aide d'une lampe à fente et d'un spéculum et, si nécessaire, a recours à l'écho ou à l'IRM. Des grains de beauté sur les yeux qui grossissent et changent de couleur sont un mauvais signe. Les infiltrats inflammatoires qui se forment, les réseaux de vaisseaux sanguins qui se forment et une sensation de douleur doivent également susciter des doutes. Un dépistage précoce de la maladie offre de bonnes chances de guérison et de préservation du globe oculaire. Malheureusement, ce type de mélanome est le plus souvent diagnostiqué par hasard, lorsque l'on commence à voir moins bien ou que le naevus gêne. Le traitement consiste alors en l'ablation de l'ensemble du globe oculaire et s'accompagne d'une chimiothérapie et d'une radiothérapie. Pour lutter plus efficacement contre cette menace, il convient de miser sur la prévention. Selon une étude menée dans le cadre de la campagne d'information et d'éducation Rakoobrona, les Polonais ont très peu de connaissances en matière de prévention du cancer. - On n'en parle pratiquement pas à l'école, et beaucoup trop peu dans les médias", note Martyna Niewójt de la Fondation Rosa, responsable du projet Rakoobrona. Outre la recherche, nous pouvons souvent contribuer nous-mêmes à la prévention du cancer de l'œil.

De bonnes lunettes de soleil sont essentielles

-Prendre des bains de soleil raisonnables, éviter les solariums et utiliser des lunettes de soleil avec les bons filtres, ne garantit peut-être pas que nous n'aurons pas de mélanome du globe oculaire, mais cela réduira certainement le risque de la maladie, dit le Dr Łukasz Grzęda.

La base est constituée par de bonnes lunettes de soleil. La possibilité de les acheter pour 20-30 zlotys est négligeable. Le plus souvent, elles sont en plastique teinté, ce qui fait plus de mal que de bien : la pupille s'adapte à l'obscurité, se dilate et reçoit plus de rayons que sans cette "protection". Les produits dotés de lentilles solides s'achètent à partir d'environ 100 livres sterling. Le prix peut être un facteur déterminant, mais ce n'est pas la règle. Il est préférable d'acheter des lunettes chez un opticien et de lui demander de vérifier que le modèle en question possède les filtres appropriés, protégeant partiellement ou totalement contre les rayons UVA et UVB nocifs. Les lunettes se présentent sous différentes formes et couleurs, mais les experts ne laissent planer aucun doute : d'un point de vue médical, l'apparence n'a aucune importance. L'essentiel est que les verres soient adaptés au visage de manière à ce que la lumière ne pénètre pas latéralement. Les lunettes de soleil avec filtre sont également conseillées en hiver. La lumière réfléchie par la neige est très forte et peut endommager les yeux.