Les caractéristiques d'un "fils à maman" sont les suivantes : dépendance totale ou quasi-totale à l'égard de la mère, prise de décisions à la place de la mère, recherche de l'approbation de son comportement, de ses opinions ou de ses décisions par la mère, incapacité à prendre une décision sans l'avis de la mère. Une fois qu'un "fils à maman" s'engage dans une relation avec une femme, il a les mêmes attentes envers elle qu'envers sa mère.

Dans la plupart des cas, ce type d'homme n'est pas très indépendant, il est ingérable, recherche constamment l'approbation des autres et, surtout, attend d'eux des soins excessifs.

La mère ou la partenaire prend presque toutes les décisions dans la famille. Au fil du temps, le comportement de cet homme devient oppressant et fatigant pour ceux qui vivent avec lui.