Cette intervention a pour but d'augmenter la taille de l'ouverture vaginale, ce qui permet d'accoucher plus facilement. Elle est utilisée chez environ 90 % des femmes qui accouchent par les voies naturelles (accouchement naturel). L'incision périnéale n'affecte pas les muscles autour de l'anus ni l'anus lui-même dans la plupart des cas et descend vers le bas. Néanmoins, l'OMS ne recommande pas cette procédure, sauf dans certains cas cliniques spécifiques. La suture de la plaie après une épisiotomie entraîne une moins bonne cicatrisation et d'autres effets secondaires (douleur, sensation de tiraillement, tension, problèmes d'évacuation des selles et des urines).