La gravité des symptômes dépend de la dose, de la qualité du tube et de la sensibilité de la zone irradiée. Le fait que la dose s'accumule lors d'irradiations répétées est important. Il a été constaté que les rayons doux endommagent davantage la peau. Les dommages touchent principalement les vaisseaux et le tissu conjonctif.

Une réaction de grade I se produit quelques jours à 2 semaines après une irradiation à faible dose. Cette réaction se manifeste par un érythème qui régresse après quelques semaines. L'érythème est suivi d'une décoloration, d'une desquamation ou d'une alopécie temporaire.

La réaction de grade II apparaît plus tôt que la réaction de grade I et est associée à une exposition à des doses plus élevées de rayonnement. L'érythème, le gonflement et les cloques apparaissent et sont douloureux. Les lésions persistent pendant plusieurs mois. Les zones poilues subissent une perte de cheveux permanente.

Une réaction de grade III apparaît après quelques jours seulement. On observe un érythème, des cloques et des ulcérations. Les lésions peuvent persister jusqu'à plusieurs années. Les ulcères sont profonds et très lents à cicatriser.