24-03-2018
L'oncologie est une branche de la médecine qui continue à faire des progrès incroyables. Non seulement des schémas thérapeutiques de plus en plus modernes sont mis au point en oncologie, mais il devient également évident que les patients peuvent bénéficier de l'utilisation d'agents dont on ne soupçonnerait pas qu'ils ont un effet sur le traitement du cancer. C'est peut-être le cas des bêta-bloquants, dont on pense qu'ils ont un effet bénéfique sur les patients atteints de mélanome.
L'effet des bêta-bloquants sur le devenir des patients atteints de mélanome a été évalué par des scientifiques du Penn State College of Medicine (États-Unis). Les scientifiques ont mené leurs travaux sur un groupe de souris atteintes de mélanome et ont analysé les données de près de 200 patients atteints de formes avancées de ce cancer (il s'agissait de patients atteints de mélanome métastatique). Les patients ont été traités par immunothérapie - les bêta-bloquants, si un traitement par ces agents était mis en œuvre chez les patients, ont été utilisés comme modalité de traitement complémentaire.
Les conclusions des scientifiques américains s'avèrent assez intéressantes : il a en effet été constaté que les rongeurs ayant reçu simultanément une immunothérapie et des bêta-bloquants ont survécu plus longtemps que les souris n'ayant reçu qu'un traitement conventionnel. Il a également été constaté que les souris auxquelles on avait administré un bêta-bloquant en plus présentaient un taux de croissance tumorale plus faible.
On ne sait pas exactement par quel mécanisme les multiples médicaments susmentionnés amélioreraient le pronostic des patients atteints de mélanome. Les auteurs de l'étude supposent que cet effet pourrait être dû à l'effet des bêta-bloquants sur la réponse des cellules de l'organisme aux hormones dites de stress. Ces substances peuvent avoir des effets néfastes sur de nombreuses structures, y compris les cellules du système immunitaire. Les bêta-bloquants compensent d'une certaine manière l'effet des hormones de stress sur les globules blancs, et la fonction immunitaire pourrait donc être améliorée grâce à ces médicaments.
Toutefois, avant que les bêta-bloquants puissent être administrés aux patients atteints de mélanome en tant que traitement d'appoint, des études supplémentaires sont évidemment nécessaires. Après tout, les bêta-bloquants sont non seulement facilement accessibles aux patients, mais ce sont aussi des médicaments relativement peu coûteux, ce qui augmenterait certainement les possibilités de les utiliser dans le cadre d'un traitement.
