L'agent responsable du développement de la gonorrhée est une petite bactérie, un bacille de la gonorrhée appelé Nesisseria gonorrheae. Il s'attaque à l'épithélium tubéreux et à celui qui tapisse les organes du tractus génito-urinaire, l'anus et la gorge. Selon des études scientifiques, la gonorrhée résistante aux médicaments peut entraîner la mort de la personne atteinte.