Sur la radiographie, ces lésions sont visibles sous la forme de translucidités de forme irrégulière avec des limites claires, à l'intérieur des tissus dentaires durs. La possibilité de diagnostiquer les caries sur la base d'une radiographie aux rayons X est due à la déminéralisation des tissus durs, qui permet de voir la différence entre l'assombrissement des zones saines et des zones où le processus de déminéralisation progresse.

Selon Mlosek, les cavités ne sont visibles sur une radiographie aux rayons X que lorsque la déminéralisation atteint un plafond de 40 à 50 %. L'image obtenue dépend de nombreux facteurs, notamment des caractéristiques individuelles et de la technique utilisée pour prendre la photo. Un problème technique important est la conversion de l'image de trois à deux dimensions, ce qui entraîne une superposition des structures dentaires et d'autres changements pathologiques dans les tissus durs de la dent, ce qui peut conduire à des erreurs d'interprétation.

La radiologie numérique est très utile dans cette situation car, contrairement à la radiologie classique, elle ne nécessite pas de film et les résultats peuvent être obtenus sous la forme d'un enregistrement de données sur n'importe quel support. Elle élimine également les diverses erreurs qui peuvent résulter du processus de développement du film et les images sont prêtes sur l'écran de l'ordinateur quelques secondes seulement après avoir été prises. [1]