On pensait que l'agressivité observée chez l'homme s'était développée comme un trait d'utilisation, comme chez les animaux. Aujourd'hui, nous savons que l'agressivité présente de nombreuses caractéristiques positives (tendance à la compétition, à l'établissement de hiérarchies, à la protection de la progéniture et du territoire), mais aussi négatives (destruction des liens familiaux et amicaux, risques et nombreuses pertes, pouvant entraîner la mort).