Parmi les traitements oncologiques, la chimiothérapie est largement utilisée. Cependant, il s'agit d'une méthode qui, comme beaucoup d'autres, a ses limites. L'une d'entre elles est la réaction de l'organisme appelée chimiorésistance, c'est-à-dire la résistance aux médicaments administrés. Comme le corps humain possède de nombreux mécanismes de résistance, ce type de réaction est souvent le résultat de l'interaction de plusieurs d'entre eux.

La résistance à la chimiothérapie est d'origine cellulaire et biochimique, c'est-à-dire une altération de la capacité de l'organisme à accumuler le médicament dans les cellules, à l'activer dans les cellules, ou à renforcer les processus d'inactivation ou de réparation en relation avec les changements induits par le médicament. La plupart de ces réponses de l'organisme sont le résultat de changements dans l'expression des gènes. La résistance peut également être médiée par une barrière naturelle dans l'organisme, qui est elle-même un mécanisme anatomique[1].