De nombreux parents ne savent pas s'ils doivent consulter un spécialiste lorsqu'ils entendent un sifflement étrange chez leur enfant. Ce sifflement est causé par le passage de l'air dans des voies respiratoires rétrécies. Il peut être entendu uniquement à l'inspiration ou à l'expiration, mais aussi dans les deux cas (mixte). Dans certains cas, on ne peut l'entendre qu'à l'auscultation.