Les dents de sagesse sont des organes vestigiaux chez l'homme. Les changements évolutifs de la structure de la mâchoire ont fait qu'elles s'intègrent difficilement. Par conséquent, elles peuvent pousser dans une mauvaise position ou de manière incomplète, ce qui provoque des douleurs, une malocclusion et des inflammations récurrentes des gencives.

Une visite chez le dentiste combinée à une radiographie de la mâchoire (pantomogramme) est nécessaire pour évaluer la position correcte des huit dans la bouche. Le médecin décidera si la dent doit être extraite ou laissée en place.

Les dents qui ont poussé dans une position anormale sont généralement retirées. Celles dont la position est normale mais qui sont partiellement recouvertes par un morceau de gencive (appelé capuchon gingival) ne subissent souvent pas d'extraction. Cependant, elles sont plus sujettes au développement de caries et d'inflammations récurrentes des gencives, en raison de l'accumulation de résidus alimentaires difficiles à éliminer, ce qui favorise le développement de bactéries pathogènes. Pour éviter cela, il convient de brosser soigneusement les dents, de préférence avec une brosse à dents électrique (meilleur accès à l'arrière de la mâchoire par rapport à une brosse à dents manuelle), et de rincer la bouche avec un liquide antiseptique.

Pour le traitement de l'inflammation des gencives, les bains de bouche sont à base d'extraits de sauge, d'écorce de chêne, de menthe et de camomille. Le rinçage des poches gingivales infectées avec du peroxyde d'hydrogène est également très utile. Les gels et les solutions de brossage contenant de la lidocaïne permettent de soulager la douleur. Si l'inconfort est très insupportable et ne diminue pas après les mesures susmentionnées, il est nécessaire de consulter le dentiste, qui peut décider d'utiliser un antibiotique topique ou général. Les infections récurrentes des gencives peuvent également être une indication pour l'extraction des dents de sagesse.