L'urticaire est un syndrome pathologique qui se manifeste par l'apparition de vésicules caractéristiques accompagnées de prurit. Elle touche plus de 20% de la population, au moins une fois dans sa vie. Le traitement repose principalement sur l'élimination de l'agent déclencheur et sur une pharmacothérapie à base d'antihistaminiques, qui réduisent rapidement et efficacement les symptômes.
Table des matières :
- Urticaire - quel est le rapport avec l'ortie ?
- D'où viennent les vésicules ?
- Diagnostic
- Comment traiter l'urticaire ?
Urticaire - quel est le rapport avec l'ortie ?
L'urticaire est un syndrome hétérogène de la peau et du tissu sous-cutané caractérisé par des vésicules prurigineuses (semblables à celles qui apparaissent après une brûlure d'ortie) et/ou un œdème de Quincke. Comme dans le cas de la brûlure d'ortie, les vésicules urticariennes apparaissent généralement peu de temps après le contact avec l'agent pathogène. Les réactions allergiques impliquant principalement les mastocytes et les basophiles - des éléments du système immunitaire - sont principalement impliquées dans le mécanisme pathologique. L' urticaire peut également avoir une origine non immunitaire.
La durée de l'urticaire est variable et peut aller de quelques jours à plusieurs semaines. On peut distinguer l'urticaire aiguë, dont les symptômes durent jusqu'à six semaines, et l'urticaire chronique, dont les symptômes persistent pendant plus de six semaines. On estime que près de 25 % des adultes ont souffert d'urticaire au moins une fois dans leur vie. L'urticaire touche plus souvent la population féminine, alors qu'il n'y a pas de différence de fréquence entre les habitants des villes et ceux des campagnes. Bien plus souvent, l'urticaire a une évolution aiguë sous la forme d'un épisode unique, très souvent provoqué par une infection virale ou bactérienne.
Lorsque les symptômes durent quelques heures ou quelques jours, cela ne pose pas de problème majeur aux patients, d'autant plus que nous disposons de médicaments qui réduisent efficacement la gravité de l'urticaire. Le plus grand défi devient l'urticaire chronique, qui provoque des symptômes intraitables sur une longue période, perturbant le fonctionnement quotidien du patient. Les symptômes surviennent alors également la nuit, empêchant un sommeil efficace, ce qui se traduit par de la fatigue et de l'irritabilité pendant la journée. Souvent, la gravité des symptômes ne permet pas de participer aux activités scolaires, professionnelles ou physiques.
D'où viennent ces ampoules ?
En résumé, la réaction qui produit les vésicules urticariennes implique l'activation de cellules du système immunitaire - les mastocytes et les basophiles - qui libèrent des substances (appelées médiateurs pro-inflammatoires) à l'intérieur de ces cellules. Les médiateurs inflammatoires comprennent l'histamine, les prostaglandines, les cytokines et les neuropeptides, qui sont responsables de l'induction de la réponse inflammatoire dans divers systèmes et organes. Certains induisent une vasodilatation, d'autres un gonflement et une rougeur, d'autres encore une irritation des récepteurs sensoriels, entraînant un prurit. L'activation des mastocytes se produit à la suite d'un stimulus - un autre type d'allergène ou de facteur environnemental. L'allergène se lie alors à l'immunoglobuline IgE, qui active les mastocytes, lesquels libèrent des médiateurs pro-inflammatoires, ce qui entraîne la formation d'une bulle urticarienne. De nombreux facteurs peuvent déclencher la cascade de réactions décrite ci-dessus.
Parmi les plus courants, citons
- les allergènes de contact (métaux, composés chimiques),
- les allergènes alimentaires (fruits, noix, fruits de mer, œufs, poissons),
- le venin d'insectes hyménoptères,
- les médicaments (antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens, par exemple l'ibuprofène),
- les infections (bactériennes, parasitaires, fongiques, virales),
- les facteurs physiques (augmentation/diminution de la température, de la lumière, des vibrations),
- les pseudoallergènes contenus dans les aliments, les produits d'entretien, les conservateurs.
Urticaire, photo : panthermedia
Une bulleurticarienne se caractérise par une élévation au centre de la lésion et est entourée d'érythème. Les lésions sont accompagnées de démangeaisons gênantes et parfois de brûlures. Les vésicules se développent assez rapidement, dans les minutes qui suivent le facteur déclenchant. Elles disparaissent ensuite en quelques heures lorsque l'allergène cesse d'agir et sans laisser de trace sur la peau. Le plus souvent, l'urticaire a une évolution légère et localisée qui passe en peu de temps. Dans certaines situations, la réaction peut prendre une tournure plus grave, touchant le derme et les tissus sous-cutanés. On parle alors d'œdème de Quincke, une réaction qui peut mettre en jeu le pronostic vital. L'œdème peut atteindre le tissu sous-cutané du cou, occupant les muqueuses de la glotte ou du larynx. Une telle situation est dangereuse et peut menacer de fermer les voies respiratoires, entraînant la suffocation. L'œdème de Quincke nécessite une prise en charge médicale immédiate sous forme d'adrénaline intramusculaire.
Diagnostic
Les antécédents médicaux jouent un rôle important dans le diagnostic de l'urticaire. Les informations importantes concernent le moment, la fréquence et la durée des symptômes. Les antécédents familiaux et les comorbidités allergiques sont importants. Les antécédents doivent inclure des informations sur les médicaments pris, les produits de nettoyage utilisés et les troubles endocriniens. Parfois, les symptômes de l'urticaire peuvent être liés au travail ou aux loisirs (les symptômes peuvent apparaître ou disparaître uniquement le week-end). En cas d'urticaire aiguë, il n'est pas nécessaire de procéder à des examens complémentaires. Le plus souvent, les symptômes disparaissent rapidement et n'apparaissent qu'une seule fois. Lorsque les symptômes réapparaissent et réduisent le confort de vie, un diagnostic approfondi peut s'avérer nécessaire. Un test complémentaire est la détermination des anticorps IgE spécifiques dans le sérum pour détecter l'agent sensibilisant. Le diagnostic de l' urticaire chronique est effectué par des dermatologues et des allergologues.
Comment traiter l'urticaire ?
Le traitement consiste principalement à identifier et à éliminer l'agent déclencheur. Cependant, cela n'est pas toujours possible. Des médicaments utilisés avec une grande efficacité peuvent aider. Toutes les recommandations basent le traitement pharmacologique sur un groupe d'antihistaminiques de deuxième génération bloquant les récepteurs H1. Ces médicaments sont sûrs et dépourvus des nombreux effets secondaires des médicaments de première génération. Le traitement commence après le diagnostic dans le cabinet du médecin généraliste, qui détermine la dose du médicament et la préparation spécifique la mieux adaptée à l'âge du patient. Nous disposons de médicaments appartenant à d'autres groupes qui sont le plus souvent utilisés pour traiter l' urticaire chronique, lorsque les antihistaminiques de deuxième génération n'apportent pas d'amélioration. Toutefois, ce traitement doit faire l'objet d'une consultation spécialisée et d'un diagnostic approfondi.
