Table des matières :

1. Quelles sont les causes de la sclérose latérale amyotrophique ?
2. Symptômes de la sclérose latérale amyotrophique

Elle a été décrite à la fin du XIXe siècle par le neurologue français Jean-Marie Charcot. La maladie se manifeste très rarement chez les jeunes et touche le plus souvent les personnes âgées de 50 à 70 ans.

Les femmes sont deux fois plus souvent atteintes de sclérose latérale amyotrophique que les hommes. Il s'agit d'une maladie incurable et les médicaments et traitements administrés au cours de la maladie visent à améliorer la qualité et le fonctionnement de la vie quotidienne du patient.

Les patients vivent avec la maladie jusqu'à environ cinq ans ; dans le cas d'une forme légère de la maladie, ils peuvent vivre un peu plus longtemps. La maladie peut être confondue avec la sclérose en plaques.

Quelles sont les causes de la sclérose latérale amyotrophique ?

La scléroselatérale amyotrophique est une maladie qui se caractérise par une paralysie des motoneurones (fibres nerveuses et neurones situés dans le cerveau), ce qui entraîne une altération de la fonction musculaire, puis la mort.

La cause de cette maladie neurodégénérative progressive incurable n'est pas encore comprise avec précision.

Une attention particulière est accordée à l'implication de :

• du stress oxydatif,
• les acides aminés (y compris le glutamate),
• du calcium,
• les troubles auto-immuns,
• facteurs viraux,
• prédisposition génétique (si une personne d'une famille est atteinte de la maladie, la probabilité que les autres le soient aussi est très faible), transmission autosomique dominante,
• excès de glutamate,
• des facteurs toxiques (empoisonnement aux métaux lourds),
• d'autres facteurs dont le rôle n'est pas encore connu.

Les recherches se poursuivent pour comprendre la cause de la sclérose latérale amyotrophique et les facteurs qui induisent le développement de cette maladie.

On sait aujourd'hui que les "déclencheurs" de la maladie sont le saturnisme et la radiothérapie.

Il existe actuellement trois formes principales de sclérose latérale amyotrophique :

1. Laforme périphérique, associée à une atteinte du neurone périphérique.
2. Laforme pyramidale, dont les symptômes caractéristiques sont des symptômes pyramidaux.
3. La formepupillaire, dont les symptômes sont des problèmes de mouvement des membres, d'élocution, de prise alimentaire et de déglutition.

Symptômes de la sclérose latérale amyotrophique

Les symptômes sont propres à chaque patient. Tous les patients ne présentent pas les mêmes symptômes et la même évolution de la maladie.

Les premiers symptômes de la maladie n'indiquent pas un problème grave, comme la fatigue (qui dure assez longtemps), les troubles du sommeil, les problèmes d'équilibre, les vertiges, la faiblesse musculaire ou les chutes soudaines causées par un rien. Avec le temps, d'autres symptômes apparaissent et rendent difficile le fonctionnement normal de la vie quotidienne.

Les symptômes les plus courants de la sclérose latérale amyotrophique sont les suivants :

• Problèmes et troubles liés au mouvement, parmi lesquels on peut citer la faiblesse des muscles des jambes, des mains, des sensations de tremblement musculaire, la présence du réflexe de Babinski.
• Problèmes de déglutition et de mastication accompagnés de problèmes d'élocution et d'une salivation très importante.
• Troubles de l'élocution qui deviennent du charabia, ralentissement, effort très important.
• Problèmes respiratoires, causés par la rétention de sécrétions dans les voies respiratoires, l'altération de la fonction des muscles du pharynx, du larynx et de l'œsophage.
• Problèmes d'endormissement et de sommeil.
• Troubles mentaux, notamment anxiété, larmoiement, dépression, hyperactivité ou agressivité.
• Diverses douleurs causées par la maladie.