La prise de décision est l'acte de choisir consciemment entre des options possibles, elle n'est pas toujours soumise à notre volonté, nous agissons souvent de manière impulsive ou laissons nos émotions prendre le dessus, d'autres fois nous sommes paralysés par une incertitude écrasante.
Facteurs cérébraux dans la prise de décision
Un certain nombre de neurotransmetteurs sont impliqués dans la prise de décision :
- la dopamine,
- la noradrénaline,
- la sérotonine.
Lasérotonine est responsable du comportement élémentaire et affecte l'excitabilité, la mémoire et l'attention. Les troubles de la sérotonine peuvent être associés à un excès d'impulsivité et d'agressivité ou à un manque de volonté et d'inertie. Des niveaux de sérotonine perturbés entraînent une dépression, dont l'un des symptômes caractéristiques est l'incapacité et la réticence à prendre des décisions.
Lanoradrénaline est une autre substance importante qui détermine notre comportement. Elle est responsable de la stimulation du système nerveux, de la dépense appropriée d'énergie, du déclenchement des actions et du maintien de leur exécution.
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Cependant, la plus grande influence sur nos processus de décision est celle de la troisième substance mentionnée, la dopamine. L'action de la dopamine nous permet d'acquérir des schémas de mouvement, de choisir nos réactions de manière appropriée et rapide, d'apprendre et de poursuivre des solutions qui nous sont bénéfiques.
Lorsque nous prenons une décision qui nous est bénéfique, nous ressentons du plaisir. L'attente du résultat souhaité de nos décisions influence la motivation, l'action et est associée à une libération accrue de dopamine dans des structures cérébrales spécifiques.
La prise de décision chez les personnes âgées
La perte des capacités de prise de décision fait partie du processus de vieillissement et résulte d'un déclin de la capacité de notre cerveau à utiliser les expériences que nous avons acquises.
Avec l'âge, le volume du cerveau diminue. Les cellules nerveuses rétrécissent, leur taux métabolique et le nombre de synapses diminuent. Les changements les plus importants avec l'âge sont observés dans :
- les lobes frontaux, qui sont responsables, entre autres, de la prise de décision,
- la zone de mémoire de l'hippocampe,
- les lobes pariétaux associés à la compréhension du langage abstrait.
