Les patients commencent par ressentir des picotements ou une douleur perçante dans la partie du corps touchée. Des vésicules sont visibles sur la peau et s'accumulent pendant 3 à 5 jours. Des troubles du mouvement peuvent apparaître (dans les cas sporadiques). L'atteinte de la partie oculaire du nerf trijumeau est très dangereuse : une conjonctivite hémiplégique et une kératite peuvent alors survenir. Si les symptômes mentionnés ci-dessus apparaissent, on parle d'hémiplégie - une maladie dont les sensations douloureuses peuvent persister très longtemps et sont alors appelées douleurs neuropathiques.