Le TDAH apparaît dès la petite enfance. Avec le temps, le trouble associé peut progressivement s'atténuer, mais chez un nombre important de patients, le problème ne disparaît pas à l'âge adulte, ce qui conduit finalement à l'existence du TDAH chez l'adulte. Chez les patients adultes, le TDAH peut suivre une évolution légèrement différente, entraîner des conséquences différentes de celles observées chez les enfants et... susciter beaucoup plus de controverses que lorsque le TDAH est diagnostiqué chez les enfants.