Les spirochètes pâles, ou ce qui cause la syphilis

L'agent étiologique de la syphilis est une bactérie gram-négative connue sous le nom de spirochète pâle (Treponema pallidum) . L'infection par le spirochète pâle se produit le plus souvent par contact sexuel (qu'il s'agisse de rapports vaginaux, anaux ou oraux). L'infection peut également se produire par voie transplacentaire ou par contact avec du sang infecté (par exemple lors d'une transfusion de sang infecté). L'infectiosité de l'iléus pâle dépend de la durée de la maladie et de la gravité de ce que l'on appelle la septicémie de l'iléus. L'infection est également fortement influencée par la présence d'ulcères et d'érosions d'où suintent des sécrétions contenant des spirochètes. La maladie peut évoluer pendant de nombreuses années sans produire de symptômes cliniques.

Tableau clinique de la maladie

Les premiers symptômes qui apparaissent chez les personnes infectées sont des ulcérations. La syphilis de stade II se développe généralement chez un tiers des patients qui n'ont pas suivi de traitement, la syphilis de stade III chez environ 10 % des patients non traités. Les patients aux stades I et II sont considérés comme contagieux pour leurs partenaires. Toutefois, cela ne signifie pas que les patients au stade III ne peuvent pas infecter leur partenaire ou leurs partenaires ! La période d'incubation du spirochète pâle est comprise entre 10 et 90 jours entre le contact et la formation du premier ulcère. Outre les ulcérations, la syphilis de stade I se caractérise également par une lymphadénopathie localisée. Les ulcères qui se développent sont généralement remplis d'un contenu séreux, sont multiples, douloureux, profonds et souvent de type herpétique. Les tests de laboratoire effectués au stade initial de l'infection ne permettent pas d'exclure ou de confirmer clairement la maladie, c'est pourquoi les tests doivent être répétés après 1, 2 ou 6 semaines. La syphilis du deuxième degré (deuxième période) entraîne des lésions multiples de plusieurs organes. La lésion cutanée maculopapuleuse qui en résulte se transforme progressivement en une lésion cutanée papuleuse, on observe une température corporelle élevée, une lymphadénopathie, une hépatite et/ou une splénomégalie. Des cas d'apparition de méningite et de lésions vasomotrices ont été décrits. Il est intéressant de noter que dans le cas de la syphilis dite latente, les résultats des réactions sérologiques sont positifs, mais les symptômes cliniques sont généralement absents.

La syphilis tertiaire est subdivisée en plusieurs catégories :

syphilis kilaculaire - de multiples nodules ou lésions ulcéreuses se développent sur la peau et les muqueuses,
syphilis tardive SNC - méningite, paralysie,
syphilis cardiovasculaire - problèmes de fonctionnement normal de la valve aortique en croissant, anévrismes aortiques, rétrécissement des orifices des artères coronaires.

Syphilis, photo : panthermedia

Groupes à risque

Ledépistage systématique de la syphilis doit être effectué chez les femmes enceintes, les donneurs de sang, les donneurs d'organes et les personnes présentant un risque accru d'infection, les personnes infectées par le VIH, les patients atteints d'hépatite B ou C.

Méthodes de diagnostic

Parmi les méthodes de diagnostic utilisées pour détecter l'infection de l'iléus pâle, on peut citer les suivantes :

l'examen microscopique sur fond noir, qui permet d'observer les sécrétions du fond de l'ulcère ou des lésions cutanées,
les méthodes immunohistochimiques,
le sous-typage des spirochètes pâles,
la ponction lombaire du liquide céphalo-rachidien.

Possibilités de traitement

Le traitement de la maladie dépend de sa gravité. Pour la syphilis précoce, le traitement de première intention repose sur l'administration de BPG (benzathine pénicilline). Si les patients sont allergiques à la pénicilline, on leur administre de la doxycycline ou de l'azithromycine. Dans le cas d'une syphilis tardive, d'une syphilis cardiovasculaire ou d'une syphilis kilacique, les mêmes médicaments sont utilisés, mais à des doses différentes. En ce qui concerne la syphilis du système nerveux central, le traitement de première intention est la benzylpénicilline. Le traitement de deuxième intention repose sur l'administration de ceftriaxone, de pénicilline procaïne en association avec du probénécide. Après le traitement, un suivi clinique et sérologique périodique est essentiel - un panel de tests est recommandé à 1, 3, 6 et 12 mois après la fin du traitement. Il est important de rappeler que la syphilis non traitée peut entraîner la mort !

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La syphilis primaire et secondaire - une menace réelle

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