La dépression est une maladie hétérogène dont le pathomécanisme fait intervenir de multiples facteurs. Ces dernières années, l'attention s'est portée sur les processus immunitaires qui peuvent contribuer au développement de la dépression. La théorie des cytokines postule que les processus inflammatoires, par exemple dans les maladies chroniques, entraînent une augmentation des cytokines qui peuvent influencer les mécanismes neurologiques et comportementaux.