Le café fait partie du régime alimentaire de nombreuses personnes dans le monde et, comme le montrent les recherches, il pourrait jouer un rôle important dans la réduction du risque de démence chez les personnes âgées. Les troubles de la démence touchent de plus en plus de personnes, d'où la recherche d'une substance qui faciliterait les processus d'inhibition de leur développement. Il s'avère que le café et ses ingrédients, en agissant sur les vaisseaux sanguins et le système nerveux humain, favorisent le maintien des capacités cognitives.
Comme dans beaucoup d'autres pathologies, la prévention des maladies démentielles prend de plus en plus d'importance, comme en témoignent les études qui cherchent de nouvelles méthodes pour contrer le développement de ces entités pathologiques. L'un des ingrédients à l'étude est le café, qui pourrait jouer un rôle dans la rééducation des conditions qui constituent des facteurs de risque de démence. Cela se traduit par un effet préventif dans le contexte des maladies neurodégénératives [1].
Vieillissement de la population
Les changements démographiques, qui incluent sans aucun doute le phénomène du vieillissement de la population, sont de plus en plus évidents. L'âge avancé signifie surtout une augmentation du nombre de maladies démentielles, qui deviennent un problème à la fois sanitaire et social durant cette période, d'où la nécessité de rechercher des substances susceptibles d'avoir un impact sur la prévention de la démence. Globalement, la grande majorité des facteurs influençant la neurodégénérescence (outre ceux liés à la génétique ou à l'âge) sont des éléments potentiellement modifiables, tels que la réduction du tabagisme, la bonne humeur, l'activité physique ou le maintien des contacts sociaux. L'alimentation - en particulier dans la prévention des affections liées à la démence - est également importante. Outre la consommation à des fins médicales spéciales, il est nécessaire de fournir des ingrédients qui affectent les performances cognitives [1].
Le café et le risque de démence
Le café est l'une des substances les plus couramment utilisées et, comme l'indiquent les résultats des études menées jusqu'à présent, il peut réduire le risque de démence. Le café est constitué de plusieurs centaines de composés chimiques, dont des alcaloïdes (tels que la caféine, la trigonelline, la théobromine, l'acide chlorogénique libre), des phénolacides, des tanins, des hydrates de carbone, des protéines, des lipides, des vitamines B et de la sérotonine. Il a surtout un effet stimulant sur notre système nerveux en dilatant les vaisseaux cérébraux, ce qui permet une meilleure irrigation sanguine du cerveau. Lors de la torréfaction des grains de café, la trigonelline est transformée en acide nicotinique, dont la forme amide (c'est-à-dire la vitamine PP) est indispensable au bon fonctionnement du SNC et de nombreux organes internes. Les polyphénols et leurs composés, présents dans le café, ont des effets antimicrobiens, antifongiques, antiviraux et même anti-inflammatoires - ils contribuent en outre à l'étanchéité des vaisseaux sanguins [1]. En outre, le café est un antioxydant, de sorte que nos cellules sont mieux protégées contre les dommages, ce qui constitue une action préventive [2].
photo : panthermedia
Dans le contexte de notre alimentation, le fait qu'un temps d'infusion court à moyen permette d'obtenir la concentration la plus élevée des substances susmentionnées dans la boisson est de la plus haute importance. Les scientifiques se demandent s'il s'agit d'une propriété propre à la caféine ou de l'effet d'une combinaison de tous les ingrédients du café, mais les propriétés neuroprotectrices peuvent être observées dans l'effet sur l'activité neuronale cholinergique et dans la réduction de l'accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau [1].
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Activité cognitive
L'activité cognitive est un élément clé de la prévention de la démence, d'où l'importance de la maintenir à un âge avancé. La consommation de caféine a incontestablement un impact sur la capacité à se concentrer, en améliorant la concentration et la vigilance, les fonctions cognitives et psychomotrices, ainsi que l'humeur. Cependant, il ne faut pas négliger les caractéristiques individuelles - chez certaines personnes, la consommation prolongée de café peut avoir un effet sur l'amélioration des processus de mémoire, y compris la réalisation d'activités encore plus complexes, mais la prise de conscience des facteurs individuels est toujours nécessaire [1].
En ce qui concerne les effets du café sur la cognition et les performances mentales, il convient de citer les méta-analyses montrant que le café a un effet sur la réduction de la mortalité dans les accidents de la route et les accidents du travail - les chercheurs y voient un lien avec l'amélioration de la circulation sanguine dans les vaisseaux cérébraux, qui favorise une meilleure association ou une meilleure vigilance [2].
L'activité physique
Le café a les caractéristiques d'un stimulant de la forme et de la performance, il favorise donc l'activité physique, ce qui est en soi un facteur de prévention dans le contexte de nombreuses maladies de civilisation. Le café a un effet réducteur de fatigue et augmente donc la vitalité, ce qui a été particulièrement observé chez un groupe de femmes d'âge moyen [1].