Le péritoine est la membrane séreuse qui recouvre la paroi abdominale de l'intérieur et certains organes de l'extérieur (notamment : l'estomac, une partie du duodénum, l'intestin grêle et la majeure partie du côlon, l'utérus et les ovaires). Dans la classification TNM (T-tumeur, L-ganglions lymphatiques, M-métastase), les métastases de tumeurs malignes dans le péritoine sont appelées métastases à distance, c'est-à-dire la caractéristique M+, et sont généralement associées à un mauvais pronostic et à une courte durée de survie pour les patients non traités (environ 6 mois en moyenne). La chimiothérapie intrapéritonéale en hyperthermie est une procédure de sauvetage pour beaucoup d'entre eux.