L'AC est une maladie d'origine génétique qui est conditionnée par un certain nombre de facteurs et se compose de nombreux processus pathologiques. L'interaction qui se produit entre des groupes de gènes et entre les gènes et les facteurs environnementaux, sous l'influence de la susceptibilité, est à l'origine de l'atopie. L'incidence de cette maladie est en augmentation, en particulier dans les pays industrialisés, et touche des personnes de tous âges, y compris des nourrissons.